Risques liés aux piles au lithium à bord des aéronefs
Les piles au lithium alimentent une grande partie de notre vie moderne — des téléphones intelligents et ordinateurs portables aux batteries externes et chargeurs portatifs. Toutefois, bien qu’elles soient essentielles au fonctionnement de nos appareils, elles présentent aussi des risques de sécurité particuliers lorsqu’elles sont transportées à bord d’un aéronef. La Federal Aviation Administration (FAA) a récemment publié une Safety Alert for Operators (SAFO), soit une alerte de sécurité à l’intention des exploitants, soulignant les dangers potentiels et les pratiques exemplaires pour gérer les piles au lithium dans les cabines passagers.
La SAFO complète se trouve ICI.
Pourquoi les piles au lithium exigent une attention particulière
Les piles au lithium peuvent constituer des sources d’inflammation. Dans de rares cas, elles peuvent subir un emballement thermique, c’est-à-dire une augmentation incontrôlée et autoentretenue de la pression et de la température pouvant mener à un incendie. Comme les passagers rangent souvent ces piles dans les compartiments à bagages supérieurs ou dans leurs bagages de cabine, elles peuvent être cachées et difficiles d’accès. Tout retard dans la détection d’un emballement thermique peut aggraver la gravité d’un incident, ce qui rend essentielle une gestion adéquate des risques.
Recommandations de la FAA à l’intention des exploitants
La FAA souligne que les transporteurs aériens et les exploitants devraient adopter des processus rigoureux de gestion des risques liés à la sécurité, conformément à la sous-partie C de la partie 5 du 14 CFR. Cela comprend l’identification des dangers potentiels associés aux piles au lithium et la mise en œuvre de stratégies d’atténuation. Voici ce que les exploitants sont encouragés à faire :
Examiner et améliorer la gestion des risques
Identifier tous les dangers potentiels liés au transport de piles au lithium dans les cabines passagers.
• Tenir compte des emplacements de rangement qui peuvent ne pas être visibles ou facilement accessibles, comme les compartiments à bagages supérieurs.
Mettre à jour les procédures de lutte contre les incendies
Former l’équipage afin qu’il puisse reconnaître les différentes étapes d’un emballement thermique d’une pile au lithium, de la fumée aux flammes.
• Évaluer l’efficacité de l’équipement de sécurité à bord — extincteurs, sources d’eau et dispositifs de confinement.
• Revoir les procédures visant à réduire les risques d’inhalation de fumée pour les passagers et l’équipage.
Sensibiliser les passagers et l’équipage
Communiquer clairement ce que sont les piles au lithium, où on les trouve et les risques associés à l’emballement thermique.
• Encourager les passagers à transporter les piles au lithium dans des endroits visibles et accessibles.
• Fournir des directives sur la manutention et le rangement sécuritaires, par exemple protéger les bornes, éviter d’écraser les piles et les ranger dans des sacs de plastique ou des étuis de protection.
• Demander aux passagers d’aviser immédiatement l’équipage si une pile commence à surchauffer ou à dégager de la fumée.
Intervention efficace en cas d’emballement thermique
Les outils traditionnels de lutte contre les incendies, comme les extincteurs au halon, peuvent supprimer temporairement les flammes, mais ils ne peuvent pas arrêter une réaction d’emballement thermique. La FAA souligne que de grandes quantités d’eau constituent la méthode la plus efficace pour refroidir la pile et prévenir toute aggravation de la situation. Une formation adéquate de l’équipage est essentielle afin d’assurer une intervention rapide et efficace en cas d’incendie causé par une pile au lithium.
Ressources supplémentaires de la FAA
Les exploitants sont encouragés à consulter les lignes directrices existantes de la FAA, notamment :
AC 120-92 : Systèmes de gestion de la sécurité pour les fournisseurs de services aéronautiques
AC 120-80 : Lutte contre les incendies généraux et les incendies à haute énergie en vol
SAFO (Safety Alert for Operators) publiés antérieurement concernant le transport des batteries au lithium et les procédures de lutte contre les incendies
Vidéos de formation sur la sécurité des transporteurs aériens portant sur la lutte contre les incendies liés aux appareils électroniques portatifs (ressource de la FAA)
Assurer la sécurité du transport aérien
Bien que les incidents mettant en cause des piles au lithium à bord des aéronefs soient rares, les risques sont bien réels. Les transporteurs aériens et les exploitants doivent prendre des mesures proactives, allant de la révision des procédures de lutte contre les incendies à la sensibilisation des passagers et de l’équipage. Les passagers jouent également un rôle essentiel en respectant les pratiques de manutention sécuritaire et en signalant rapidement tout problème lié à une pile. En comprenant ces risques et en mettant en œuvre des stratégies d’atténuation efficaces, nous pouvons tous contribuer à maintenir la sécurité du transport aérien pour toutes les personnes à bord.
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