Si vous travaillez à l’extérieur ou êtes exposé à une chaleur extrême, vous pourriez être à risque d’un stress attribuable à la chaleur. Tous peuvent gérer le stress causé par des environnements de travail chauffés, mais un trop grand stress peut rapidement se transformer en conditions beaucoup plus sérieuses comme le coup de chaleur, l’épuisement attribuable à la chaleur, les crampes de chaleur, les éruptions cutanées et la déshydratation. La prévention du stress attribuable à la chaleur est importante pour les travailleurs. La reconnaissance de températures potentiellement élevées dans l’environnement de travail est la responsabilité de l’employeur comme de l’employé.
Le stress attribuable à la chaleur peut se produire même si la température extérieure n’est pas extrêmement élevée. En l’absence de possibilités de se refroidir régulièrement, de se réhydrater et de se reposer, la température corporelle continue de grimper. Une personne peut être victime d’un stress attribuable à la chaleur même en travaillant sous une température de 21 °C (70 °F). La circulation d’air, l’hydratation et les périodes de repos fréquentes peuvent réduire les symptômes liés à la chaleur. À l’inverse, l’absence de ces trois éléments peut contribuer à amplifier les symptômes. Les employeurs devraient fournir de la formation aux employés afin que ces derniers comprennent ce qu’est le stress attribuable à la chaleur, comme il nuit à leur santé et leur sécurité et comment il peut être empêché.
Coup de chaleur
Le coup de chaleur est le problème lié à la chaleur le plus grave. Il se produit lorsque le corps devient dans l’incapacité de contrôler sa température : la température du corps augmente rapidement, le mécanisme de sudation échoue et l’organisme est incapable de se refroidir. Le coup de chaleur peut provoquer la mort ou une incapacité permanente en l’absence d’un traitement d’urgence.
Symptômes
Les symptômes d’un coup de chaleur sont notamment :
- Chaleur, peau sèche ou sudation abondante
- Hallucinations
- Frissons
- Mal de tête lancinant
- Température corporelle élevée
- Confusion/étourdissements
- Difficultés d’élocution
Premiers soins
Suivez les étapes suivantes pour traiter un travailleur souffrant d’un coup de chaleur :
- Composez le 911 et avisez son superviseur
- Déplacez la victime vers un endroit frais et à l’ombre
- Refroidissez le travailleur en utilisant diverses méthodes, dont les suivantes :
- Imbibez ses vêtements d’eau, ou pulvérisez-le, épongez-le ou douchez-le avec de l’eau
- Dirigez de l’air sur son corps
Épuisement attribuable à la chaleur
L’épuisement attribuable à la chaleur est la réponse de l’organisme à une perte excessive d’eau et de sels minéraux, laquelle résulte généralement d’une sudation excessive. Les travailleurs les plus à risque d’un épuisement attribuable à la chaleur sont ceux étant plus âgés, ceux ayant une tension artérielle élevée et ceux travaillant dans un environnement chaud.
Symptômes
Les symptômes d’un épuisement attribuable à la chaleur sont notamment :
- Sudation abondante
- Faiblesse ou fatigue extrême
- Étourdissements, confusion
- Nausées
- Peau moite et froide
- Teint pâle ou rougeâtre
- Crampes musculaires
- Température corporelle légèrement élevée
- Respiration haletante
Premiers soins
Traitez un travailleur souffrant d’un épuisement attribuable à la chaleur comme suit :
- Faites reposer la victime dans un endroit frais, à l’ombre ou climatisé
- Faites-lui boire de grandes quantités d’eau ou d’autres boissons froides non alcoolisées • Faites-lui prendre une douche froide ou un bain froid, ou faire une toilette à l’éponge froide
Syncope attribuable à la chaleur
La syncope attribuable à la chaleur est un évanouissement (syncope) ou un étourdissement qui se produit généralement après une position debout prolongée ou lors du passage soudain d’une position assise ou allongée à debout. Les facteurs pouvant contribuer à une syncope attribuable à la chaleur comprennent la déshydratation et le manque d’habitude.
Symptômes
Les symptômes d’une syncope attribuable à la chaleur sont notamment :
- Sensation de tête légère
- Étourdissements
- Évanouissement
Premiers soins
Les travailleurs souffrant d’une syncope attribuable à la chaleur doivent:
- S’asseoir ou s’allonger dans un endroit frais dès l’apparition des symptômes
- Boire lentement de l’eau, des jus clairs ou des boissons énergisantes
Crampes attribuables à la chaleur
Les crampes attribuables à la chaleur touchent généralement les travailleurs qui transpirent abondamment lors d’une activité physique intense. Cette sudation réduit les sels minéraux et l’hydratation de l’organisme. Les faibles taux de sels minéraux dans les muscles sont responsables des crampes douloureuses. Les crampes attribuables à la chaleur peuvent également être un symptôme d’épuisement attribuable à la chaleur.
Symptômes
- Douleurs ou spasmes musculaires, généralement dans l’abdomen, les bras ou les jambes.
Premiers soins
Les travailleurs souffrant de crampes attribuables à la chaleur doivent :
- Cesser toute activité et s’asseoir dans un endroit frais
- Boire des jus clairs ou des boissons énergisantes
- Éviter tout travail intense pendant les quelques heures qui suivent l’apparition des crampes, car un effort subséquent pourrait provoquer un épuisement attribuable à la chaleur ou un coup de chaleur
- Obtenir des soins médicaux en présence d’un ou de plusieurs des éléments suivants :
- Le travailleur souffre de problèmes cardiaques.
- Le travailleur suit un régime à faible teneur en sodium
- Les crampes sont toujours présentes après une heure
Éruption cutanée attribuable à la chaleur
L’éruption cutanée attribuable à la chaleur est une irritation de la peau provoquée par une sudation excessive lors de temps chaud et humide.
Symptômes
Les symptômes d’une éruption cutanée attribuable à la chaleur sont notamment :
- Une éruption cutanée ayant l’apparence d’une grappe de petits boutons rouges ou de petites ampoules
- Elle est plus susceptible de se manifester sur le cou et la partie supérieure du thorax, dans la région de l’aine, sous les seins et les plis du coude
Premiers soins
Les travailleurs souffrant d’une éruption cutanée attribuable à la chaleur doivent :
- Tenter, lorsque cela est possible, de travailler dans un environnement plus frais et moins humide
- Tenir au sec la région touchée
- L’application de poudre peut améliorer le confort
Recommandations pour les employeurs
Les employeurs doivent prendre les mesures suivantes pour protéger les travailleurs du stress attribuable à la chaleur :
Prévoir les travaux d’entretien et de réparation dans les endroits chauds lors des mois plus frais
- Prévoir les travaux sous la chaleur lors des parties plus fraîches de la journée
- Habituer les travailleurs en les exposant graduellement aux environnements de travail chauds
- Réduire les demandes en effort physique des travailleurs
- Utiliser des travailleurs de remplacement ou assigner des travailleurs additionnels pour les travaux exigeant un grand effort physique
- Fournir de l’eau froide ou des liquides froids aux travailleurs. Éviter l’alcool et les boissons contenant de grandes quantités de caféine ou de sucre
- Prévoir des périodes de repos et des pauses pour boire de l’ea
- Prévoir des aires fraîches à utiliser pendant les pauses
- Surveiller les travailleurs qui sont à risque de souffrir d’un stress attribuable à la chaleur
- Prévoir une formation sur le stress attribuable à la chaleur qui comprend des renseignements sur :
- Le risque pour le travailleur
- La prévention
- Les symptômes
- L’importance de déceler les symptômes sur vous et vos collègues o Le traitement
- L’équipement de protection individuelle
Recommandations pour les travailleurs
Les travailleurs doivent éviter l’exposition à la chaleur extrême, au soleil et à l’humidité élevée lorsque cela est possible. Lorsque ces expositions ne peuvent être évitées, les travailleurs doivent prendre les mesures suivantes pour prévenir le stress attribuable à la chaleur :
- Porter des vêtements de couleur pâle, amples et perméables, comme ceux en coton
- Éviter les vêtements synthétiques imperméables
- S’habituer graduellement au travail intense
- Prévoir le travail intense pendant les parties plus fraîches de la journée
- Prendre plus de pauses en présence de chaleur et d’humidité extrêmes
- Prendre des pauses à l’ombre ou dans un endroit frais lorsque cela est possible
- Boire fréquemment de l’eau. Boire suffisamment d’eau pour ne jamais sentir la soif. Environ 1 tasse toutes les 15 à 20 minutes
- Éviter de boire de l’alcool et des boissons contenant de grandes quantités de caféine ou de sucre
- Savoir que les vêtements de protection ou l’équipement de protection individuelle peut augmenter le risque d’un stress attribuable à la chaleur
- Surveiller leur état physique et celui de leurs collègues
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